МОСКВА, 01 февраля - Президент Украины Виктор Ющенко наградил американскую астронавтку украинского происхождения Гайдемару Стефанишин-Пайпер Орденом Княгини Ольги, сообщили в пресс-службе главы украинского государства в четверг. "Во время встречи со Стефанишин-Пайпер Ющенко отметил, что на Украине с большой радостью встретили известие о том, что первая женщина украинского происхождения вышла в открытый космос", - сказали в пресс-службе.

Украинский президент также поблагодарил астронавтку за то, что она "сохранила преданность украинскому языку и традициям, не забывала об Украине даже во время полета в космос". Во время посещения Украины Стефанишин-Пайпер 29 января этого года находилась во Львове, 31 января астронавт посетила села Якимов и Новый Яричев (Львовская область), где родился ее отец, а также живут 16 двоюродных братьев и сестер. Миссия корабля многоразового использования "Атлантис" была первой космической миссией к Международной космической станции (МКС) после гибели корабля "Колумбия" (предыдущие миссии STS-114 и STS-121 были орбитальными и не предусматривали стыковки в космосе).

Предварительно старт этой миссии планировался на апрель 2003 года, но в связи с гибелью "Колумбии" старт был перенесен на 27 августа 2006 года, впоследствии снова перенесен (в связи с торнадо "Эрнесто"). Он состоялся 9 сентября 2006 года. Задачей миссии были, среди прочего, доставка и установление на МКС новых солнечных батарей и замена соответствующего оборудования. За установление батарей отвечала именно Стефанишин-Пайпер, ставшая восьмой женщиной астронавтом НАСА, осуществившей выход в открытый космос (в общей сложности таких выходов было 156 за историю НАСА). Об этом сообщает РИА "Новости".