Республика Украина - субъект международного права, который строит свои отношения с другими государствами, руководствуясь международно-правовыми нормами и принципами.

Концепция внешней политики Украины изложена в Декларации о государственном суверенитете (июль 1990 г.) и Акте провозглашения независимости Украины (август 1991 г.), в которых декларируется и закрепляется создание независимого государства - Республики Украина - субъекта международного права, который строит свои отношения с другими государствами, руководствуясь международно-правовыми нормами и принципами. Еще с 1949 года Украина является самостоятельным членом ООН.

Базовым документом внешней политики являются Основные направления внешней политики (июль 1993 г.), которыми определены внешнеполитические интересы Украины, задачи и основы внешнеполитической деятельности государства. Среди задач - развитие двусторонних отношений, особенно с приграничными государствами; становление взаимоотношений с западноевропейскими странами, европейскими межгосударственными структурами. Важно отметить, что приоритетными названы отношения с приграничными странами и СНГ, среди которых особое место занимает РФ. Тем не менее Украина не раз официально заявляла о своем стремлении вступить в Североатлантический альянс. Членство в НАТО рассматривается элитой республики как гарантия независимости Украины. Таким образом, основной линией во внешней политике Украины является балансирование между НАТО и Россией.

Особенность внешней политики Украины - "многовекторность", стремление поддержать партнерские отношения как с Россией, так и с Западом, хотя в ходе политического кризиса 2000-2001 годов возник некоторый пророссийский крен, связанный с явными симпатиями Запада к правой украинской оппозиции.

В целом во внешней политике Украины можно выделить несколько векторов:

1. Украина и НАТО

Сотрудничеству с НАТО Украина уделяет особое внимание. Количество ежегодных мероприятий, проводимых Украиной в рамках натовской программы "Партнерство ради мира" или двустороннего военного сотрудничества с членами блока, планомерно возрастает (от 50 в 1995 г. до 119 в 1999-м). В июле 1997 году в Мадриде была подписана Хартия об особом партнерстве НАТО и Украины, в ней предусмотрен так называемый "механизм консультаций в случае кризиса", который позволяет Украине "согласовывать свои действия" в том случае, если последняя ощутит "прямую или косвенную угрозу" своей безопасности. Кроме того, в стране реализуется рассчитанная Государственная программа сотрудничества Украина - НАТО, которая была подписана в ноябре 1998 года. В апреле 1999 года в Киеве открылась миссия НАТО. Следует также отметить, что довольно часто проходят встречи государственных деятелей Украины и представителей альянса. В 2000 году Киев посетили генсек НАТО Джордж Робертсон (дважды) и главнокомандующий силами НАТО в Европе Уэсли Кларк. Более того, впервые в истории альянса ежегодная встреча главного политического органа НАТО, Североатлантического совета, прошла за пределами стран - участниц НАТО, в Киеве. В связи с этим можно предположить, что сотрудничество Украины с НАТО, по-видимому, будет развиваться достаточно активно, тем более что оно является политизированным и практически не зависит от объективных реальностей экономической ситуации. Однако маловероятно, что Украина в обозримой перспективе может рассчитывать на интеграцию и членство в альянсе.

2. Украина и США

Отношения Украина - США развиваются достаточно динамично, поскольку США преследуют цель недопущения сближения Украины и России. В последнее время в политике США по отношению к республике обозначился поворот от прямого давления и стремления дестабилизировать ситуацию путем смещения Леонида Кучмы к тактике лавирования между президентом Украины и оппозицией. Эта идея получила свое развитие в ходе прошедшего визита главы Пентагона Дональда Рамсфелда в Украину и визита главы администрации президента Украины В.Литвина в США. Ранее успешно прошел визит в Украину президента США Билла Клинтона.

3. Украина и ЕС

Европейское направление является стратегическим во внешней политике Украины. Ориентация республики на интеграцию в Европу в целом поддерживается ЕС, потому что Украина имеет особое геополитическое значение. В связи с наметившимися противоречиями между США и ЕС Украина в своей внешней политике, видимо, намерена использовать тактику балансирования между двумя этими силами.

4. Отношения со странами Восточной и Центральной Европы

Развитие внешней политики в данном направлении украинские лидеры рассматривают как дополнительный инструмент для интеграции республики в ЕС и фактор ослабления РФ. В то же время следует отметить, что восточноевропейские соседи не сразу проявили интерес к Украине. В результате в 1992-1993 годах Киев находился в дипломатической изоляции, несмотря на то, что договоры о дружбе и сотрудничестве были заключены в 1992 году с Польшей, а в 1993-м - с Венгрией и Словакией. С 1997 году положение стало несколько изменяться. Так, например, заметно возросли масштабы сотрудничества Украины с Польшей. В мае 1997 года был образован Балто-Черноморский альянс (Украина, Польша, Латвия, Эстония, Литва). Начались регулярные совместные заседания советов национальной безопасности Украины и Польши, стали укрепляться экономические связи, возник, в частности, ряд совместных проектов, начало развиваться военное сотрудничество, завершилось формирование польско-украинского миротворческого батальона. Отношения Украины с другими восточноевропейскими странами также активизировались, регулярно проводятся встречи президентов Польши, Венгрии, Чехии, Украины, Литвы, Латвии, Эстонии и Румынии.

5. Украина и ГУУАМ

Данное направление внешней политики Украины основывается на ее особой заинтересованности в Транскавказском регионе и Центральной Азии, что объясняется формированием новых транспортно-коммуникационных коридоров и новых систем безопасности в Черноморско-Каспийском геополитическом пространстве.

10 октября 1997 года в Страсбурге на политико-консультативном форуме государств постсоветского пространства было образовано объединение ГУАМ, в которое вошли Грузия, Украина, Азербайджан и Молдова. Позднее, 24 апреля 1999 года, во время юбилейного вашингтонского саммита государств-членов и государств - партнеров НАТО к этой группе присоединился Узбекистан (ГУУАМ). Этому событию предшествовало заключение 19 февраля 1998 года Договора о дружбе и сотрудничестве между Украиной и Узбекистаном, который стал основанием для политического и экономического сближения двух государств.

Деятельность ГУУАМ связана с решением проблем разработки нефтяных месторождений Каспия и создания сети трубопроводов для транспортировки энергоносителей на мировые рынки. Уже заключено трехстороннее украинско-грузинско-азербайджанское соглашение по созданию Транскавказского транспортного коридора, предусматривающее открытие единой транспортной линии для обслуживания пассажиров и грузопотоков, которая свяжет воедино Баку - Тбилиси - Поти - Одессу - Киев. Тем не менее следует признать, что пока от сотрудничества в рамках ГУУАМ Украина экономической отдачи не имеет, и в будущем ситуация кардинально не изменится из-за слабого экономического развития партнеров Украины.

6. Украина и Россия

Данное направление внешней политики Украины обосновывается как ее геополитическим положением, так и исторической взаимосвязью двух государств. Россия объективно является важнейшим стратегическим партнером Украины, прежде всего в основополагающем - экономическом аспекте; на протяжении всех лет независимости она прочно удерживает первое место в числе основных внешнеэкономических партнеров Украины: на нее приходится около 40% украинского внешнеторгового оборота. В связи с этим как на уровне общественного мнения, так и на уровне властных институтов украинско-российские отношения выделяются в качестве особо значимых, о чем свидетельствует создание Указом президента Украины от 23.06.1997 г. Национального института украинско-российских отношений при СНБО Украины.