Президент Украины

Леонид Данилович Кучма родился 9 августа 1938 года в крестьянской семье в селе Чайкино Черниговской области. В 1960 году окончил Днепропетровский государственный университет по специальности инженер-механик.

После окончания университета работал в ракетно-космической отрасли в конструкторском бюро "Южное" (Днепропетровск). В 28 лет стал техническим руководителем испытаний на космодроме Байконур. С 1982 года - первый заместитель генерального конструктора, в 1986-1992 годах - генеральный директор производственного объединения "Южный машиностроительный завод". В начале 1990-х годов - один из лидеров директората, народный депутат Украины.

В октябре 1992 года при поддержке директората становится премьер-министром Украины, занимает этот пост до сентября 1993 года. С декабря 1993 года - президент Союза промышленников и предпринимателей Украины. 10 июля 1994 года избран президентом Украины. Лауреат Ленинской премии и Государственной премии Украины, академик Инженерной академии Украины.

В избирательной кампании 1994 года поддерживался Россией. Основные предвыборные лозунги - придание русскому языку статуса официального, максимальное сближение с Россией. Но после избрания своих предвыборных обещаний не выполнил. Многие избиратели в этой связи посчитали себя обманутыми. В результате на следующих президентских выборах, например, в Крыму явка избирателей была очень низкой, и Кучма набрал крайне мало голосов.

Зимой 2000 года президент был обвинен в устранении неугодного власти журналиста - Георгия Гонгадзе (так называемый "кассетный скандал"). Лидер Социалистической партии Украины Александр Мороз обнародовал аудиозапись, на которой якобы были записаны разговоры президента, главы администрации президента Владимира Литвина и министра внутренних дел Юрия Кравченко, касающиеся исчезновения Гонгадзе. Это послужило началом акции "Украина без Кучмы", организованной оппозицией. Акция представляла из себя многолюдные уличные демонстрации и палаточные городки в центре Киева.

В 2001 году Верховная рада несколько раз пыталась начать в отношении Леонида Кучмы процедуру импичмента. Его обвиняли в незаконной продаже оружия, в пособничестве в избиении депутата Александра Ельяшкевича. В настоящее время Леонид Кучма в Украине непопулярен. Его рейтинг доверия составляет 20%, а недоверия - примерно 60%.

На парламентских выборах 2002 года Кучма поддержал блок "За единую Украину!", который возглавил глава его администрации Владимир Литвин, вторую позицию в избирательном списке занял премьер-министр Украины Анатолий Кинах.

Женат, имеет дочь, которая состоит в гражданском браке с известным политиком и крупным бизнесменом Виктором Пинчуком.